Celui de la Hague semble les avoir oublié et, sur l'île d'Aurigny, le phare de Mannez les apostrophe de son éclat lumineux. Au-delà des frontières, ces deux cerbères du Raz Blanchard veillent sur les marins téméraires qui affrontent le détroit de nuit. De tous les phares de Normandie, celui de la Hague est le seul véritable phare en mer. Sa construction débuta en 1829 pour s'achever sans aucune victime, trois plus tard. Les deux gardiens furent supprimés en 1990, date de son automatisation. Aujourd'hui, le vocable "phare en activité" n'est employé que pour douze d'entre eux. En Seine-Maritime : les phares de l'Ailly, d'Antifer et de la Hève. Dans le Calvados : ceux de Ouistreham et de Vers-sur-Mer. Et enfin dans la Manche : ceux de Gatteville, de Fermanville, du fort de l'ouest à Cherbourg, de la Hague, de Carteret, de Granville et des îles Chausey.
 

Texte et photos Patrick Courault

Explorateurs, officiers de la Royale, corsaires, pêcheurs ou marins de commerce. Ils ont écrit l'histoire de la France et porté autour du monde la réputation des ports normands. Pourtant, le passé maritime de la Normandie est mal connu alors qu'il est riche d'exploits et de conquêtes. Granville, Cherbourg, Honfleur, Dieppe, le Tréport… Guillaume le Conquérant, Jean de Béthencourt, l'Amiral de Tourville, Dumont d'Urville… L'histoire des grands navigateurs normands entrecroise celle de nos cités maritimes depuis plus d'un millénaire. En faire ici le récit serait une gageure, mais Robert Sinsoilliez a accepté de tourner pour nous quelques pages de ce grand livre d'aventures.
 

Texte Robert Sinsoilliez

Au regard des océans de la planète, la Manche est une toute petite mer. Principale voie maritime vers les grands ports de l'Europe du Nord, elle concentre pourtant 20 % du trafic mondial : une densité unique au monde. Comment cette circulation est-elle régulée ? Quels sont les risques encourus par les marins ? Quels sont les moyens d'intervention ? Notre reporter a embarqué pendant plusieurs semaines sur les bâtiments affectés à l'action de l'état en mer pour le découvrir.
 

Texte et photos Thierry Seni

Après 10 ans d'efforts, Le Havre adopte la taille XL pour rester dans la course mondiale. D'ici quelques années, Port 2000 devrait permettre de tripler la capacité des infrastructures de l'escale normande, s'adaptant ainsi à l'ère de la mondialisation des échanges. Le Havre est entré de fa�on durable dans le top 5 des ports européens. Voyage au cÏur d'un monde de démesure…
 

Texte et photos Jean-Michel Leligny

Cherbourg : 49°37'59'' Nord, 01°37'00'' Ouest. Ici vit un port de commerce, un port de pêche, un port d'escale, un port de plaisance et, surtout, un port militaire. Depuis plus de deux siècles, les choix en matière de défense nationale soufflent sur la ville… Cocon du premier sous-marin nucléaire lanceur d'engins, le Redoutable, mis à l'eau en 1967, Cherbourg affronte quarante ans plus tard les nouvelles règles du marché de la construction navale. Saura-t-elle faire face ? Cherbourg et la construction navale, une union pour le meilleur et pour le pire.
 

Texte Géraldine Lebourgeois- Photos Thierry Seni

L'histoire de Fécamp est indissociable de celle de la pêche. Au XIXe et dans la première partie du XXe siècle, ce fut le premier port morutier de France grâce aux terre-neuvas… Jusque dans les années 70, époque à laquelle apparaissent les quotas. Malgré tout, la tradition persiste avec une importante filière de transformation. Aujourd'hui Fécamp attend avec impatience sa nouvelle criée informatique qui devrait attirer pêcheurs du Havre et nouveaux mareyeurs, pour créer un pôle haut normand de la pêche et enfin sortir de la crise…
 

Texte et photos Jean-Michel Leligny

Dans la Manche, il y a des jours où l'estran est plus fréquenté que d'autres ! Une "faune" bien particulière n'apparaît qu'aux vives-eaux, quand le coefficient de marée suffit à découvrir largement le fond de la mer. Alors, fouillant le sable ou les rochers, les accros de la pêche à pied agacent le homard caché, délogent la praire, lèvent la crevette rose… Mais ce loisir synonyme de liberté au grand air, véritable phénomène culturel en Normandie, a bien failli disparaître sous le poids des restrictions…
 

Texte Géraldine Lebourgeois - Photos Sandrine Espitalier